Как жените са попадали в харем-и хумаюн? Най-красивите от пленничките от войните, се избирали за султана: високопоставените чиновници са изпращали на своя повелител момичета като подаръци и накрая, наложниците се купували от многобройните пазари. Чести са били случаите когато бедни семейства са продавали дъщерите си. Впрочем много жени са били отвличани султаните не са се спирали пред нищо за да имат загледалата се в тях красавица. Например знаменитата Сафийе-султан, произлизаща от знатно венецианско семейство е била пленена по време на морско пътуване.
